826 Em que condição o homem poderia desfrutar de liberdade
absoluta?
– Na de eremita no deserto. Desde que haja dois homens juntos, há
direitos a respeitar e nenhum deles tem mais liberdade absoluta.
827 A obrigação de respeitar os direitos dos outros tira do homem
o direito de ser senhor de si?
– De jeito nenhum, porque esse é um direito que a natureza lhe concede.
828 Como conciliar as opiniões liberais de certos homens com a
tirania que, muitas vezes, eles mesmos praticam no lar e com os seus
subordinados?
– Eles têm da lei natural só a compreensão, porém contrabalançada
pelo orgulho e egoísmo. Quando esses princípios não são uma comédia
calculadamente representada, o homem tem a perfeita noção de como
deveria agir, mas não o faz.
828 a Como serão considerados na vida espiritual os que procederam
assim neste mundo?
– Quanto mais inteligência tenha um homem para compreender um
princípio, menos é desculpável por não aplicá-lo a si mesmo. Eu vos digo,
em verdade, que o homem simples, mas sincero, está mais avançado no
caminho de Deus do que aquele que quer parecer o que não é.
ESCRAVIDÃO
829 Há homens que são, por natureza, destinados a ser propriedades
de outros homens?
– Toda sujeição absoluta de um homem a outro é contrária à lei de
Deus. A escravidão é um abuso da força e desaparecerá com o progresso,
como desaparecerão pouco a pouco todos os abusos.
830 Quando a escravidão faz parte dos costumes de um povo, os
que dela se aproveitam são condenáveis, por agirem seguindo um
procedimento que parece natural?
– O mal é sempre o mal e todos os sofismas não farão com que uma
má ação se torne boa. Mas a responsabilidade do mal é relativa aos meios
de que se dispõe para compreendê-la. Aquele que tira proveito da lei da
escravidão é sempre culpado da violação da lei natural; mas, nisso, como
em todas as coisas, a culpa é relativa. A escravidão, tendo se firmado nos
costumes de alguns povos, tornou possível ao homem aproveitar-se dela
de boa-fé, como de uma coisa que parecia natural; mas a partir do momento
que sua razão se mostrou mais desenvolvida e, acima de tudo,
esclarecida pelas luzes do Cristianismo, demostrando que o escravo é
um ser igual diante de Deus, não há mais desculpa que justifique a escravidão.
831 A desigualdade natural das aptidões não coloca algumas
raças humanas sob a dependência de outras mais inteligentes?
– Sim, mas para erguê-las e não para embrutecê-las ainda mais pela
escravidão. Os homens têm considerado durante muito tempo algumas
raças humanas como animais de braços e mãos e se julgaram no direito
de vendê-los como animais de carga. Eles acreditam possuir um sangue
mais puro, insensatos que vêem apenas a matéria! Não é o sangue que é
mais ou menos puro, mas o Espírito. (Veja as questões 361 e 803.)
832 Há homens que tratam seus escravos com humanidade, que
não lhes deixam faltar nada e pensam que a liberdade até os exporia
a piores privações; o que dizeis deles?
– Digo que esses cuidam melhor de seus interesses. Têm também
muito cuidado com seus bois e cavalos, para tirar mais proveito deles no
mercado. Não são tão culpados quanto os que os maltratam, mas dispõem
deles como de uma mercadoria ao impedir o direito de serem livres.
LIBERDADE DE PENSAR
833 Há no homem alguma coisa livre de qualquer constrangimento
e da qual desfruta de uma liberdade absoluta?
– É pelo pensamento que o homem desfruta de uma liberdade sem
limites, porque o pensamento desconhece obstáculos. Pode-se deter seu
vôo, mas não aniquilá-lo.
834 O homem é responsável por seu pensamento?
– É responsável diante de Deus; somente Deus, podendo conhecê-
lo, o condena ou o absolve segundo Sua justiça.
LIBERDADE DE CONSCIÊNCIA
835 A liberdade de consciência é uma conseqüência da de pensar?
– A consciência é um pensamento íntimo que pertence ao homem,
como todos os outros pensamentos.
836 O homem tem direito de colocar obstáculos à liberdade de
consciência?
– Não, nem à liberdade de pensar. Pertence apenas a Deus o direito
de julgar a consciência. Se os homens regulam por suas leis as relações
de homem para homem, Deus, pelas leis da natureza, regula as relações
do homem com Deus.
837 Qual o resultado dos obstáculos postos à liberdade de
consciência?
– Constranger os homens a agir de modo diferente do que pensam,
torná-los hipócritas. A liberdade de consciência é uma das características
da verdadeira civilização e do progresso.
838 Toda crença é respeitável mesmo que seja notoriamente falsa?
– Toda crença é respeitável quando é sincera e conduz à prática do
bem. As crenças condenáveis são as que conduzem ao mal.
839 É repreensível escandalizar na sua crença aquele que não
pensa como nós?
– É falta de caridade e ofende a liberdade de pensamento.
840 Será atentar contra a liberdade de consciência impor restrições
às crenças que provocam problemas à sociedade?
– Podem-se reprimir os atos, mas a crença íntima é inacessível.
